芜湖一中是一所具有悠久办学历史和光荣革命传统的百年老校，安徽省老牌重点中学（1958年），省首批示范高中。它的前身系创建于清乾隆年间的中江书院（1765年）。1903年，中西文明交汇，中江书院改制更名为皖江中学堂，开始进入办新学的历史过程。“新学百年”有如下重要阶段：皖江中学堂、省立五中、省立七中、省立芜湖中学、省立芜湖高级中学、芜湖市中、芜湖市第一中学等。在两个多世纪的历史风云中，许多知名教育家、思想家、革命家、学者，如中国近代启蒙思想家、教育家、1905年皖江中学堂的监督（校长）严复；中国新文化运动的旗手、早期党的领袖陈独秀（在皖江中学堂执教）；著名教育家、爱国知识分子、省立五中校长刘希平；“十月革命”思想的传播者、早期党员、省立五中教导主任、革命家、沈泽民；中国革命文学的先驱、文学家、省立五中的学生会主席蒋光慈；北伐名将、省立五中的学生会干部曹渊；北大著名教授、红学家吴组缃等，无不在芜湖一中的历史上乃至中国的近现代史上留下光辉业绩。