全球果农都会谈“火疫病”色变，因为这种感染一旦“燃烧”起来，就会造成相当大的损失。特别是在温暖潮湿的春季，如果满足一定条件，会导致火疫病病菌以爆炸式的速度繁殖，这甚至会毁灭整个苹果种植园。
近日，瑞士联邦理工学院和尤利乌斯研究所的研究人员研发出第一个抗火疫病苹果品种，有望使苹果远离火疫病灾害。
据悉，研究人员第一次在野生苹果中鉴定并分离出火疫病抗性基因，并验证了它作为抗性基因的功能。这个新发现的基因编码可以识别病原体表面蛋白并影响植物引起防御反应。研究人员表示，这个单一的基因就可以保护植物使其免受火疫病病害。
瑞士联邦理工学院植物病理学家Cesar Gessler带领其团队采用顺势遗传工程方法，对瑞士和德国境内具有顺势基因的苹果树进行火疫病菌感染，并测试其对火疫病的抗性。结果显示，抗性基因起到了作用并保护植株未受到病菌感染。
虽然研究成果已经得到证实，但是由于瑞士拥有太多的反对转基因人士并禁止转基因作物的培养，因此，此项研究也只能在瑞士暂时搁置。
“消费者必须认识到，含顺势基因的苹果要比有机种植的苹果更加环保，不会对土壤、空气和地下水造成严重影响。”Cesar Gessler说，利用基因工程开发更优良的作物品种是非常有道理的，他希望能不惜一切代价来推动转基因作物的研究。