1946年3月23日，美国加州伯克利市寒意仍浓。一位71岁的老人，静静地、永远地闭上了眼睛，结束了他不平凡的一生。他就是加利福尼亚大学伯克利分校化学系主任、著名化学家兼化学教育家吉尔伯特·路易斯教授（Gilbert·Newton·Lewis，1875～1946）。
路易斯教授安葬的那一天，唁电从世界各地像雪片似的飞到伯克利市。路易斯的亲友、同事和学生们蜂拥而来，加入到为路易斯教授送葬的行列。他的学生：尤里——重氢重水的发现者，1934年诺贝尔化学奖得主；乔克——超低温化学的应用技术发明者，1949年诺贝尔化学奖得主；西博格——镎、镅、锔和锫等元素的发现者，1951年诺贝尔化学奖得主；科比——用碳14测定历史年代的发明者，1960年诺贝尔化学奖得主；开尔文——光合作用机理的研究和发现者，1961年诺贝尔化学奖得主。这也许是科学史上最荣耀的送葬队伍之一了。而这一切都缘于路易斯教授诲人不倦的教学精神，堪称当今化学界最杰出的“伯乐”。
1912年，路易斯到加利福尼亚大学伯克利分校任化学系主任时，收了一个年纪较大的研究生，名叫尤里。经路易斯了解，尤里出身于印第安那州农村的一个农民家庭。中学毕业后，因无力上学，曾去当了3年小学教师，后来才考上蒙大拿大学。毕业以后他改攻化学专业，考上了加利福尼亚大学伯克利分校化学系路易斯的研究生。但是路易斯并不因为尤里年龄大、化学基础较差等不足而看轻他，相反却慧眼独识，认为在尤里身上有着独特的坚忍不拔、吃苦耐劳等农家子弟的特色，是一个好苗子。于是，他对待尤里十分亲切。当时路易斯自己正在研究有关氢元素和水的课题，这直接影响了尤里后来的研究方向。果然，在老师的引导和启示下，以后尤里在这方面作出了杰出贡献。1931年尤里从重水中分离出重氢，荣获1934年的诺贝尔化学奖。
1912年，路易斯到加利福尼亚大学伯克利分校任教，一干就是33年。他担任该校理学院院长兼化学系主任，一直干到70岁才退休。在担任化学系主任期间他教学和研究工作都做得十分出色，那里一时群英荟萃，人才济济。
路易斯十分重视基础教育，他要求化学系的所有教师都要参加普通化学课程的教学和建设，要求低年级学生必须打好基础，为此他选派一流的教师给低年级学生上课。例如有几年路易斯选派8位正教授给新生上课。路易斯认为这就好像建造万丈高楼必须打好坚实的地基一样，学生只有在低年级时打下扎实的底子，包括实验基本功，才能学好高年级和研究生课程。
路易斯重视化学教育工作还表现在十分支持美国化学教育杂志，他不仅自己带头在美国化学教育杂志上发表有分量的化学教育论文，而且还派出好几名知名教授去领导并编辑美国化学教育杂志。在路易斯的大力支持下，美国化学教育杂志蒸蒸日上，蜚声国内外，成为一本世界化学教育最有权威的杂志。
路易斯对待研究生更是无微不至。他自始至终都以积极启发、独立思考、因材施教等方法教育学生，前面讲到的尤里就是一个典型例子。由于路易斯指导有方，教学得法，伯克利分校化学系培养出大量优秀人才。虽然路易斯自己没有得过诺贝尔奖，但在他领导和指导的研究生中有5名获得过诺贝尔奖。在整个科学世界里，这是何等的殊荣！
文