在某个人总是异常活跃时，我们可能会说他是受刺激了。没错，他很可能是比常人受到的刺激要多，或者说是他的大脑受到的环境刺激比常人丰富，所以神经细胞被充分利用。
传统观念认为，神经系统及其感官的生理解剖特征是与生俱来的，脑的发展与成熟不受外界环境的制约，只要保证脑生长发育的营养，大脑就会按照遗传指令自然而然地发展起来，并形成个体的特征和学习的能力。然而，随着神经科学的研究进展。人们的看法产生了很大变化。
神经元是大脑的基本单位，大脑首先要建立起神经联系的基本框架，神经元活动在决定神经网路的精细排列方面，起着很重要的作用。因为神经元活动是在外部世界影响下诱发的，所以，活动能够修饰网路，经验能够影响脑突触联系的数量和类型，最终影响人的认知、情绪和行为。
大脑实际上是一个能动的"创造物"，各种营养素只不过是神经系统的发育材料，而神经系统的建构方式及分化，则需要一种完全不同的要素。即儿童早期成长环境刺激--来自视觉的、听觉的、触觉的、平衡的、运动的、言语的、形状的、颜色的、符号的、声音的刺激，等等。
从脑科学角度看，教育所起的主要作用就是创设丰富多彩、动态发展、对儿童构成智力挑战的环境，开发儿童的潜能，促进儿童的成长发展。单调、静态的环境不能促进大脑的发育和人的学习。如果环境刺激贫乏，许多神经细胞就会发育停止，不再生长：如果刺激丰富，神经细胞就会得到充分利用。丰富环境促进大脑的发育，而贫乏的环境则损伤大脑。环境刺激像一只无形的手、一个潜在的设计师，塑造我们的大脑微观结构，特别是树突分枝和突触传导通路的建立。
责编/刘爽