温酒斩华雄，被说成是关羽出世以来第一件露脸的事。故事见于《演义》第五回，说的是：关东十八路诸侯起兵讨董卓，各领兵将在洛阳外围驻扎，平原相刘备带领关、张等人也随北平太守公孙瓒来了。各诸侯共推袁绍为盟主，歃血为盟。会后，首先由长沙太守孙坚为先锋，直抵汜水关①挑战。董卓以华雄为骁骑校尉，迎战孙坚。将孙坚打败，斩其部将祖茂。又下关挑战，连斩关东二将。袁绍叹息说：“可惜我上将颜良、文丑未至，得一人在此，何惧华雄?”言未毕，关羽在阶下大呼而出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下!”袁绍和袁术因为关羽是马弓手，职位太低，不同意他出战，恐被华雄所笑。关羽说：“如不胜，请斩某头!”曹操支持他出战，教斟上热酒一杯，与关羽饮了上马。关羽说：“酒且斟下，某去便来!”出帐提刀，飞身上马。不大的工夫，关羽便回来了，提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。《演义》还有诗赞之曰：
威震乾坤第一功，辕门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
◎不在雒阳前线，怎能斩华雄?
但这件事却毫无史实为根据。据史书记载：初平元年(公元190)正月，关东州郡起兵讨董卓，推渤海太守袁绍为盟主。当时公孙瓒还在幽州②，并没有前来会合。刘备这时还没有依附公孙瓒，怎么会随公孙瓒前来呢?原来刘备鞭打督邮，弃官亡命之后，不久就赶上大将军何进派遣都尉(贯guàn)丘毅③到丹阳④募兵，刘备一小伙人和他同行，在下邳⑤遇到黄巾军，力战有功，刘备被任命为下密⑥丞，后来又做了高唐⑦尉，又升任高唐县令。为黄巾军所破，去投靠中郎将公孙瓒，被任命为别部司马。刘备任别部司马的时间，《三国志》没有记载，《资治通鉴》和元人郝经的《续后汉书》都编排在初平二年(公元191)十月，是在关东州郡结盟将近两年以后。从当时的情势来看，这还是较为符合实际的。所以在初平元年(公元190)的年初，在各州郡起兵讨董卓的时候，刘备大约还在下密为县丞，或在高唐为县尉、县令，并没有在洛阳外围的前线上，关羽是不会在那里斩华雄的。
斩华雄之事，史书上确有记载，但斩华雄的并不是关羽，而是孙坚。孙坚原为长沙太守，封乌程侯。关东州郡起兵讨董卓，孙坚也起了兵，从湖南北上，到鲁阳⑧与袁术会师。当时屯兵于洛阳外围的诸军惧怕董卓，又想保存实力，都不敢进军，只是置酒高会，持观望态度。只有曹操、孙坚和河内太守王匡与董卓的军队交过战。孙坚在梁县⑨之东受到董卓的将领徐荣的攻击，与数十骑突围而出，后面追兵甚急。孙坚的头上系着毛织的红色发巾，怕被敌人认出，便把发巾摘下来交给亲信的裨将祖茂，祖茂系上发巾，敌骑以为是孙坚，便争着去追祖茂，孙坚得以从另外的方向逃脱了。祖茂跑到一块坟地，急忙下马，把红发巾系在一根柱子上，潜伏在草中。敌兵来到，包围了这个地方，走到近前方知是柱子，只好扫兴而去。
《演义》也写了这件事，但说追赶孙坚和祖茂的董卓的将领是华雄，而且华雄还斩了祖茂，显然与史实不符。按照史书所载，华雄的出场是在下一个战役——阳人战役，而且就在这个战役中被斩了。当时孙坚收集散卒，进屯梁县之西的阳人。董卓派遣大将胡轸、吕布、华雄等攻打孙坚。吕布与胡轸不和，而胡轸是主帅，吕布竟故意捣乱，使军中自相惊恐，士卒散乱，孙坚率军追击，胡轸和吕布、华雄等败走，孙坚麾兵斩了华雄。
在史书中，华雄没有其他武功可以表述，《演义》说华雄追逐孙坚，得了红发巾，斩了祖茂，又用长竿挑着孙坚的红发巾，来寨前大骂叫阵，俞涉、潘凤二将出战，都被他斩了，这些都是虚构的。《演义》把华雄描写得如此厉害，是一种衬托的手法，不过是为了说明关羽更加厉害而已。但这件事其实是与关羽毫不相干的。本来是孙坚斩了华雄，《演义》却将战功移植到关羽头上，孙坚反而被写成是华雄手下的败将，这对孙坚太不公平了。
三国经典！武圣关羽一生不可回避的耻辱纪录
武圣关羽的十大耻辱：在电视新三国中，相信不少人对关公这角色感到有些气恨，说白了就是脑袋瓜子不好使，有啥事就扭到一根筋上。其实，关公一生做了那么多错事，丞相诸葛亮早就对他不满。不叫他守荆州偏逞能，到荆州破坏了蜀吴联盟，落了个失荆州、走麦城，身首异处的下场。凭这些就不能给他谥号。
真实历史上的关羽
在小说《三国演义》里将关羽塑造成为一个忠义仁勇的武将形象，出场时与刘备张飞桃园结义，打造兵器后参加黄巾起义的战争中，而后虽然与刘备东奔西走，颠沛流离，但仍能斩将杀敌，大显神威。未报曹操之恩于白马坡时斩颜良诛文丑，并告诫曹操三弟张飞更有万夫不当之勇，后于华容道又不忍杀害曹操将其放走。襄樊之战时与庞德大战被其暗算，导致后来与徐晃单挑时右臂少力无法取胜，又因吕蒙白衣渡江袭取荆州，关羽腹背受敌，败走麦城，后被杀。死后魏蜀吴三个国家都为其举办丧礼。
在传统戏曲中，关羽属于”生“角，脸谱也非常有特色，面生七痣，眉心中间三粒，鼻子左右各两粒;七粒朱砂痣，红似点血，因此显得格外威风。以关羽为主要角色的京剧故事有《斩熊虎》、《桃园三结义》、《温酒斩华雄》、《虎牢关》、《屯土山》、《月下斩貂蝉》、《过五关》等等。
但他是刘备的结义兄弟，诸葛亮只好伏案写了谥号“壮谬”，就是大谬人的意思。
关羽一生，功劳远抵不了他的过错
关羽一生，其功劳远抵不了他的过错。说刘备的统一大业就是葬送在他手里也殊不为过作为“千古名将”，关羽之“奇”，还“奇”在他的高傲自负。史书上称关羽：“刚而自矜”、“性颇自负”。当然，自负到自矜的地步，那确实是过头了。关羽的这一性格特点，在小说里表露无遗，很多人都看得很明白。比如诸葛亮就曾对刘备说：“云长平生傲上而不忍下”。所谓“傲上而不忍下”，是说关羽自以为能力超人，虽然对刘备没有特别表现出傲气，但是对诸葛亮等上层的人则随时表现他的傲气;同时对待手下，关羽却往往不知有所体恤。关羽超人的力量和致命的弱点，都根基于与众不同的高傲和自负。
当然，凡高傲自负的人，都有过人的本领或才华，否则就是狂妄自大，牛皮大王。当时所有人都对关羽刮目相看，关羽非常自豪地说：“天下英雄，闻吾之名，尽皆缩颈而奔。”大家一听到我的名字，脑袋都缩到脖子里头，像乌龟一样逃走了。关羽的名声能起到吓退敌兵的作用，不用像张飞在长板桥大喝三声。关羽名声远扬，可以先声夺人。
连曹操这样的英雄，早在“温酒斩华雄”时就为关羽的勇猛所深深折服，一生都对他怀有崇拜之情。直到关羽死了，曹操都要感叹：“关将军真天神也!”因为关羽有这种过人的本领，所以他的高傲才是有本钱的高傲，他的高傲才是他真正个性的一种表现。一个人的性格，他的长处很可能同时就是他的短处。关羽的这种高傲自负，使他勇往直前，智勇双全，无人可敌，这是他的长处;同时也造成他的短处，就是过于高傲，过于自负，对自己的胆力和才能深信不疑，目空一切，总是瞧不起他人，与他人较劲儿。