动物电

2019-11-27 10:00:19

  伽伐尼发现的“动物电”,在欧洲科学界引起很大兴趣,许多人认为这是了不起的发现。“动物电”的假说也被许多人无条件地接受下来,因为那时人们已经知道有一些鱼类是带电的,如电鳗、电鯆等,所以相信别的动物体内也可能贮有这种“动物电”。一时间蛙腿几乎成为每个实验室里必备的物品。

  消息传到意大利帕维亚大学,当时伏打教授(1745~1927)也赞成伽伐尼的观点,称赞这是“在物理学和化学史上足以称得上划时代的伟大发现之一。”

  但是,伏打是一位治学态度十分严谨的电学专家。他认为伽伐尼的观点还要进一步用实验来验证。通过多次实验,伏打又开始怀疑并反对伽伐尼的观点了。因为他从实验中发现,用两种不同的金属接触自己的舌头,也可以产生电,并不一定要接触裸露出来的肌肉。可见电并不是从肌肉和神经中产生的。而且通过实验伏打发现,产生“动物电”必须用两种不同的金属,如果用两种相同的金属就不会引起蛙腿的收缩。由此,伏打认为电是产生于不同的金属与潮湿物体的接触,蛙腿只是起到了“验电器”的作用。所以,他提出用“金属电”代替“动物电”。

  伏打决心重新研究这个现象。他想,如果用两种不同的金属,再加上动物体内的某种什么东西。就可以产生电流,那么这种东西是什么呢?通过分析,他终于想到这种物质可能是食盐溶液,因为食盐溶液广泛地存在于生物体内。

  伏打着手用食盐水和金属制作电池。为了缩小体积和增强效果,他用铜和锌做成了许多小圆片,然后按铜片、吸水纸、锌片、铜片、吸水纸、锌片、……的顺序叠成一摞。其中每张吸水纸都饱含盐水。最后,用一根电线接在最下面的铜片上成为正极,一根电线接在最下面的锌片上成为负极。于是世界上第一个电池便诞生了。

  伏打制作的电池使人类第一次获得了持续的电流。这在电学史上是件有重大意义的事。直到今天在伏打发明的基础上制造的各种电池还在工业、民用、军事等方面广泛地发挥着作用。

  伏打还发明了验电器、储电器、起电盘等电学仪器。所以有人称他为电学的奠基人。科学界为了纪念他,用他的名字命名电压的单位。称为伏特。