一、民主与专制：
当我们说“民主与专制”时，是从国家制度这个角度来说的。“民主制度”是相对于专制制度而言的一种国家制度。民主就是指在一定阶级范围内，按照平等和少数服从多数的原则来共同管理国家事务的国家制度。专制：是指一种由个人（或极少数人）单独掌握国家，按照个人意志独断专行，实行统治的统治方式。
民主与专制是针锋相对的，是根本对立的关系。民主是在统治阶级内部按照多数人的意志实行统治，而专制则是个人，集中表现在统治阶级内部权力高度集中地掌握在个别人（或少数人）手中，对国家重大问题的决策实行个人专断，即使是在统治阶级内部，也不存在少数服从多数。所以民主制度是对专制制度的否定，民主制度与专制制度相比，是人类社会巨大的进步。
二、民主与专政：
当我们说“民主与专政”时，是指的统治方式。“民主”，是统治阶级的民主，就是指在统治阶级内部，按平等的原则和少数服从多数的原则来共同管理国家事务。“专政”是对被统治阶级专政，就是对被统治阶级进行暴力统治，是相对于“民主”方式而言的一种国家职能。
民主与专政是辨证统一的关系。一方面两者相互区别、相互对立，民主是统治阶级的民主，专政是被统治阶级的专政；另一方面，两者又相辅相成、互为前提，民主是专政的基础，专政是民主的保障。
民主和专政都是国家的阶级性质在国体方面的具体体现，都是实现国家的阶级统治的手段和方式。
三：“民主与专制”和“民主与专政”的联系：
在专制制度的国家，对被统治阶级实行专政，在统治阶级内部实行专制；而民主制度的国家，对被统治阶级实行专政，在统治阶级内部实行民主。
专制制度的国家实现的是统治阶级内部专制和对被统治阶级专政的统一。而在民主制度国家是实现的是统治阶级内部民主和对被统治阶级专政的统一。