通过让受试者吃巧克力直到感到恶心的程度，研究人员已经发现了当一个好的刺激转变为坏的刺激的过程中大脑中发生的事件。研究人员称，研究结果揭示了大脑中与上瘾和饮食障碍相关的区域，而上瘾和饮食障碍似乎都是由同一个大脑通路决定的。
西北大学芝加哥医学院的认知神经科学家DanaSmall说：“巧克力是人们最喜爱的食品，因此这是一种天然的上瘾模型。”为了研究人们在吃巧克力时哪个大脑区域激活，Small和同事们给九名自称为巧克力爱好者的受试者食用巧克力，并且使用质子发射扫描（PET）测量了大脑中的血流。受试者在食用这七块巧克力中的每一块之后都会被问到，巧克力的甜味是否不错，他们是否还想要更多。
大脑的边缘系统——进行感情加工的部分——随着受试者认为需要还是不再想要吃巧克力，而发挥不同的功能。当受试者仍然想要更多巧克力时，Small的研究组看到参与渴望反应的大脑区域活跃，比如中脑和脑岛区域。当人服用可卡因的时候这些区域也会激活。但是当巧克力的爱好者在真的不想再吃巧克力的情况下吃更多巧克力，血液又流回额叶前部这些区域。该研究组说，大脑的这些部分通常帮助做出停止进食的决定。此外，参与权衡冲动的的不同区域根据受试者是否喜欢巧克力而被激活。该研究组在今年九月的Brain上发表了他们的研究结果。
加拿大Concordia大学的神经生物学家PeterShizgal说，这项研究为正在进行的绘制大脑冲动形成通路的研究做出了重大贡献，因为它使用了一个持续的刺激，甚至当感觉从快感转变为恶心的时候刺激仍然是一个。