“理”字源流
小篆的“理”字，是个形声兼会意字。左边从“玉”，表明这个字与玉石有关。右边从“里”，是这个字的读音。
古代的“里”字是个会意字，由“田”和“土”组成。“田”和“土”是生产五谷的地方，也是人所居住的地方，人们往往依地形而建房。用在这儿，表示加工“玉”必须依玉的纹理进行雕琢。所以从“里”声并会意。
古代的“玉”字，像一根绳子，穿着三块玉石，是个象形字。为了区别“王”字，所以加了一点，成了今天的“玉”字。“玉”字在作偏旁时，仍是“王”字形，只是下面的一横向上斜，所以俗称“斜王旁”。但准确地说，应是“斜玉旁”。
弄明白了斜玉旁是“玉”的含义，我们就明白，“理”就是雕琢加工玉石的意思，这也就是“理”的本义。
既然“理”有加工、雕琢的意思，就引申为经营、管理、办理、处理、治理、理财的意思。
理，还有整顿、整理的意思，如“理发”“理报纸”。
物体上自然构成的“条纹”“纹路”也称“纹理”“肌理”。
规律和是非曲直称为“理由”“道理”“真理”，有层次称为“条理”，学科中有“理科”，对别人的言语行为表示态度称“答理””置之不理”。